Норвежские исследователи, изучая культуру жителей полинезийского острова Мангарева, выяснили, что аборигены пользовались сложной системой счисления, которая представляла из себя комбинацию из десятеричной и двоичной систем. Причем это было еще за сто лет до того, как Вильгельм Лейбниц описал двоичную арифметику в трактате 1703 года Explication de l’Arithmétique Binaire. Статья с подробным анализом древней математической системы опубликованав журнале PNAS.
Исследователи Андреа Бендер (Andrea Bender) и Зигурд Беллер (Sieghard Beller) из Бергенского университета (University of Bergen, Норвегия) провели сравнение названий чисел в языках разных полинезийских народов и выяснили, что жители острова Мангарева ранее использовали систему счисления, которая состояла из базовой десятичной и трех дополнительных двоичных слоев. Система позволяла запоминать и безошибочно воспроизводить большие числа, вплоть до 10 миллионов.
В исследовании подчеркивается роль культуры в эволюции математического мышления человека. При этом сложные расчеты не всегда нуждаются в сложной системе математических обозначений.
Математики способны перевернуть наше представление об окружающей действительности. Так, недавно физики подтвердилигипотезу, согласно которой наша Вселенная может быть проекцией другой Вселенной, имеющей меньше измерений.